O audiobook gravado com o fonógrafo e suas versões aprimoradas estava mais próximo da leitura em voz alta e da comunicação comum. É desta forma de literatura sonora que se originam os audiobook contemporâneos, e a diferença aqui apontada revelar-se-á crucial para a compreensão da sua especificidade.

O primeiro uso do fonógrafo – uma gravação experimental de uma canção de ninar e um fragmento do poema de Alfred Tennyson – marcou o início de uma relação criativa entre literatura e tecnologia de reprodução sonora, que vem se desenvolvendo até hoje. Embora hoje em dia possa ser razoavelmente afirmado que a consequência mais importante da invenção de Thomas Edison foi o desenvolvimento da indústria da música, o próprio inventor e seus contemporâneos a associaram principalmente à literatura.

Edison acreditava que o uso óbvio e mais importante do fonógrafo era a produção de audiobook para cegos. O inventor também imaginou gravações comerciais de literatura, mas antes que os audiobook se tornem uma alternativa amplamente disponível ao livro, a literatura em áudio será associada à deficiência por várias dezenas de anos.

O programa de gravação de literatura para cegos faz parte da história do desenvolvimento da tecnologia, a gradual redução da biblioteca sonora a um arquivo digital virtual – Guerra e Paz de Leo Tolstoi, cuja produção sonora, inicialmente considerada inatingível, viria a provar a sucesso final do fonógrafo, ocupou 119 discos de gramofone, sucessivamente, 45 cassetes, 50 CDs12, e hoje pode ser armazenado e reproduzido em um telefone multimídia https://www.ubook.com/audiobook/1033660/as-5-linguagens-do-amor-das-criancas-nova-edicao