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Por outro lado, oferece uma vantagem na medida em que a classe
CMC está aberta 24 horas por dia, 7 dias por semana, para acomodar os horários
de alunos a distância. Embora os sistemas CMC possam ser síncronos (tempo
real) ou assíncronos (tempo atrasado), é CMC assíncrono, devido à sua
característica independente do tempo, que é um meio importante para facilitar o
trabalho cooperativo em grupo entre os alunos a distância.
Os desenvolvimentos atuais em comunicações digitais e a convergência de
tecnologias de telecomunicações, exemplificados por padrões internacionais
como ISDN (Integrated Services Digital Network), disponibilizam comunicação
de áudio, vídeo, gráficos e dados através de uma linha telefônica comum em
uma estação de trabalho desktop. Portanto, quando olhamos para as tecnologias
de ensino à distância hoje e olhamos para o futuro, é importante pensar em
termos de sistemas de telecomunicações integrados em vez de simplesmente
vídeo versus áudio versus sistemas de dados.
Cada vez mais instituições que ensinam à distância estão se movendo para
sistemas multimídia integrando uma combinação de tecnologias síncronas e
assíncronas que atendem às necessidades dos alunos. Portanto, enquanto na
década de 1970 ‘ e na década de 1980 muitas instituições de educação a
distância em todo o mundo usaram a impressão como um importante meio de
entrega, até o ano 2000 muitas faculdades EAD provavelmente terão adotado
sistemas baseados em telecomunicações para a entrega de educação a
distância. Isso não significa necessariamente que a impressão não será mais
usada na educação a distância.